Heel wat ouders van kinderen (0 tot 12 jaar) komen zelf bij pleegzorg aankloppen omdat ze beseffen dat ze een oplossing moeten vinden voor hun kind. Een ouder staat er bijvoorbeeld helemaal alleen voor met 3 kinderen en ziet het allemaal niet meer zitten of een ouder moet naar het ziekenhuis. Ook kan het gebeuren dat kinderen bijvoorbeeld erg druk zijn, dat een ouder op niemand kan rekenen en nood heeft aan adempauze. Dergelijke gezinsondersteunende pleegzorg (GOP) gebeurt via Kind en Gezin. De ouders nemen het initiatief, soms in samenspraak met een vertrouwenspersoon.

Soms worden kinderen van 0 tot 12 jaar door de jeugdrechter toevertrouwd aan een pleeggezin, maar dit is lang niet altijd zo. De jeugdrechtbank grijpt pas in als de opvoedingssituatie echt problematisch wordt en het probleem niet kan opgelost worden met vrijwillige hulpverlening (Comité Bijzondere Jeugdzorg) binnen de bijzondere jeugdzorg. 

Kinderen met een handicap komen via het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap (VAPH) in aanmerking voor pleegzorg. Meestal wordt het kind bij zijn ouders opgevoed, maar zorgt het pleeggezin ervoor dat de ouders weer even op adem kunnen komen. Regelmatig wordt een kind met een handicap opgevangen door familie of het sociaal netwerk van het gezin. Ook dat is pleegzorg!