Het gebeurt dat de jeugdrechter een jongere (12 - 18 jaar) toevertrouwt aan een pleeggezin, toch is dit niet altijd zo. De jeugdrechtbank grijpt pas in als de opvoedingssituatie echt problematisch wordt en het probleem niet kan opgelost worden met vrijwillige hulpverlening (Comité Bijzondere Jeugdzorg) binnen de bijzondere jeugdzorg.

Via het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap (VAPH) kunnen ook jongeren met een handicap terecht voor pleegzorg. Regelmatig wordt de jongere met een handicap opgevangen door familie of het sociaal netwerk van het gezin. Ook dat is pleegzorg!