Er zijn verschillende manieren om in pleegzorg terecht te komen:

• Ouders kunnen zelf hulp zoeken bij een dienst voor gezinsondersteunende pleegzorg als zij op dat ogenblik niet voor hun kind kunnen zorgen. Gezinsondersteunende pleegzorg kan helpen om problemen met hun kind te voorkomen.
• Het Comité voor Bijzondere Jeugdzorg kan in sommige situaties aan ouders en minderjarigen pleegzorg als oplossing voorstellen. Het moet gaan om problematische opvoedingssituaties (P.O.S.).Wanneer zij ermee instemmen wordt pleegzorg ingeschakeld.
• De Jeugdrechtbank kan een beslissing tot plaatsing in een pleeggezin nemen. Dat gebeurt bij dringende zaken en als de vrijwillige hulpverlening niet op gang komt.
• Personen met een handicap kunnen terecht bij pleegzorg erkend door het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap. Zij moeten wel ‘ingeschreven' zijn in het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap en voor pleegzorg in aanmerking komen.
• Kinderen en volwassenen met een psychiatrische problematiek kunnen via de behandelende arts doorverwezen worden naar psychiatrische pleegzorg.