De jeugdrechtbank is een rechtbank waar de jeugdrechter afdwingbare maatregelen kan nemen ten aanzien van minderjarigen en hun ouders. De jeugdrechter kan dit in drie situaties doen: als de jongere zich in een problematische opvoedingssituatie bevindt en er geen oplossing gevonden wordt in de vrijwillige hulpverlening via het Comité Bijzondere Jeugdzorg; als de jongere een als misdrijf omschreven feit heeft gepleegd; en als de jongere in een acute crisissituatie bevindt die gevaar oplevert voor zijn ontwikkeling of zijn persoon. In dit laatste geval kan de jeugdrechter een 45-dagenmaatregel nemen. Binnen die periode moet  het Comité Bijzondere Jeugdzorg hulpverlening opzetten.
Pleegzorg is één van de maatregelen die de jeugdrechter kan uitspreken.