Een zieke is iemand in nood die moet geholpen worden. Onmiddellijk naar de dokter dus. Meestal is dat de huisarts van het pleeggezin.

Soms kunnen er redenen zijn om voor minderjarigen een andere werkwijze te volgen. Dat wordt dan ook bij het begin van een plaatsing tussen pleegouders en ouders afgesproken. Voor ingrijpende medische handelingen, bijvoorbeeld operaties onder verdoving, is er altijd toestemming nodig, hetzij van de ouders, hetzij van de jeugdrechter, hetzij van de gast zelf. Bij hoogdringende ingrepen is het de behandelende arts die de beslissing neemt.
Meerderjarige pleeggasten die niet verlengd minderjarig verklaard zijn, beslissen in principe zelf.